《蝸居》的熱播源于它的真實，在現實生活中80后成長為了社會的中堅力量，但結婚、買房、還貸、工作等等壓力接踵而來，擊得80后們體無完膚，海萍說：“每天一睜開眼，就有一連串數字蹦出來：房貸六千，吃穿用兩千五，人情往來六百，交通費五百八，物業管理費三百四……”越來越多的人加入買房的隊伍，卻越來越多的人不快樂，他們是為買而買，逼著自己工作掙錢來謀一個擋風遮雨的窩，這樣的買房還等于幸福嗎？

　　《蝸居》里眾多讓個體觸景生情的橋段、臺詞，使個體心有靈犀——在理想與現實、情愛與家庭中的無奈、困惑，甚至是赤裸裸的生存現狀。正是在這點上，電視劇《蝸居》贏得了公眾的關注和眾多專家學者的解讀。

　　《蝸居》圍繞著房子問題展開劇情，房子本來是平常的事，可如今已經極為不平常了，本來，人活著首先得有個住的，安居方能樂業，可如今，“居”成了問題，“安”更不容易達到了。房子問題把生活、倫理、經濟、社會的各種問題都聚焦在一個爆發點上，難題多多，矛盾重重。由房子問題引起了家庭的不合，情感的碰撞，觀念的沖突，道德的失衡，人性的扭曲，貪官的腐化，社會階層的矛盾，政府決策的艱難等等，都是房子惹的禍！

　　《蝸居》的人物和故事，緊緊地“貼”在房子問題上，演繹得很生動，很真實，很精彩，但也很郁悶，很壓抑，冰冷冷的，讓人感覺到好像自己就是劇中人，聯想到當前的生活現實，令人不由得倒吸了一口冷氣，不寒而栗。　

    當然，電視劇不直接指責或痛罵離譜的高房價，而是把房子問題融化在具體的生活細節中，劇中人大都是不壞的人，但也不是讓人看了就贊賞，就覺得好的人，他們真實，有優點，也有缺點，為了生活，他們奮爭、執著、勤謙、節約、顧家，努力工作；但同樣為了生活，他們利己、計較、耍心眼，不顧親情，把人當手段等等。素質不低，處事得體，人緣不錯，長得也挺像樣的宋思明，關心朋友，呵護家庭，但作為權力的影子，這位宋大秘書也挺善于用權，挺善于創造“更高質量”的生活，挺執著地去追求年輕美女來當自己的二奶。這讓觀眾仿佛看到了生活中活生生的現實。觀眾恨他，但又好像有點理解他，不想去痛罵他。劇中，有官場文化，有二奶的故事，但電視劇又不停留在官場、二奶上面，而是把觀眾引向更深的內容，引人進入更深的思考，于是，該電視劇就巧妙地與其他官場劇、腐敗劇等區別開來，讓人感受到眼前的故事就是冰冷冷的生活現實。