什么是燃料電池？

　　早在1839年，英國人W.Grove就提出了氫和氧反應(yīng)可以發(fā)電的原理，這就是最早的氫-氧燃料電池(FC)。但直到20世紀(jì)60年代初，由于航天和國防的需要，才開發(fā)了液氫和液氧的小型燃料電池，應(yīng)用于空間飛行和潛水艇。近年來，由于一次能源的匱乏和環(huán)境保護(hù)的需要，要求開發(fā)利用新的清潔可再生能源。燃料電池由于具有能量轉(zhuǎn)換效率高、對環(huán)境污染小等優(yōu)點而受到世界各國的普遍重視。
　　
　　燃料電池是一種將儲存在燃料和氧化劑中的化學(xué)能，直接轉(zhuǎn)化為電能的裝置。當(dāng)源源不斷地從外部向燃料電池供給燃料和氧化劑時，它可以連續(xù)發(fā)電。依據(jù)電解質(zhì)的不同，燃料電池分為堿性燃料電池（AFC）、磷酸型燃料電池（PAFC）、熔融碳酸鹽燃料電池（MCFC）、固體氧化物燃料電池（SOFC）及質(zhì)子交換膜燃料電池（PEMFC）等[2]。燃料電池不受卡諾循環(huán)限制，能量轉(zhuǎn)換效率高，且具有潔凈、無污染、低噪聲，模塊結(jié)構(gòu)、高功率比、可積木化及連續(xù)工作等特性。
　　
　　由于，燃料電池是目前唯一同時兼?zhèn)渖鲜鰞?yōu)良性能的能量轉(zhuǎn)換裝置，因此，被稱為是繼水力、火力、核能之后第四代發(fā)電裝置和替代內(nèi)燃機(jī)的動力裝置，將在國防和民用的電力、汽車、通信等多領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。據(jù)國際能源界預(yù)測，燃料電池是21世紀(jì)最有吸引力的發(fā)電方法之一，既可以集中供電，也適合分散供電。
　　
　　我國人均能源資源貧乏，在目前電網(wǎng)由主要缺少電量轉(zhuǎn)變?yōu)橹饕�缺少系統(tǒng)備用容量、調(diào)峰能力、電網(wǎng)建設(shè)滯后和傳統(tǒng)的發(fā)電方式污染嚴(yán)重的情況下，研究和開發(fā)微型化燃料電池發(fā)電具有重要意義，這種發(fā)電方式與傳統(tǒng)的大型機(jī)組、大電網(wǎng)相結(jié)合將給我國帶來巨大的經(jīng)濟(jì)效益。