在最近舉行的舊金山全球媒體電子峰會(huì)上，一個(gè)小組會(huì)議提出了這樣明確的斷言：半導(dǎo)體供應(yīng)商如果不發(fā)展微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)事業(yè)，那么將來(lái)就會(huì)被淘汰出局。
“能量轉(zhuǎn)化為運(yùn)動(dòng)發(fā)生在200多年前開(kāi)始的工業(yè)革命，有趣的是MEMS是這一演進(jìn)的一部分。隨后的主要進(jìn)步是計(jì)算和晶體管的發(fā)明。第三次主要的機(jī)器革命則與傳感器有關(guān)”，美信集成產(chǎn)品公司總裁Vijay Ullal表示。
“如果你能將運(yùn)動(dòng)、計(jì)算和傳感三者全部結(jié)合起來(lái)，你可以造就一個(gè)真正的智能機(jī)器人，也許還可以跟人競(jìng)爭(zhēng)”，Ullal補(bǔ)充道，“MEMS不僅是一個(gè)新的發(fā)明，還將實(shí)現(xiàn)我們社會(huì)的第三次大規(guī)模變革。任何一家半導(dǎo)體公司現(xiàn)在必須做MEMS，否則將會(huì)消亡”。
“美信喜歡MEMS市場(chǎng)，因?yàn)樗且粋�(gè)真正分散的市場(chǎng)，” Ullal指出。“許多用戶和你都能實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品的差異化，這也符合我們的商業(yè)模式。我們正在進(jìn)入MEMS市場(chǎng)，并準(zhǔn)備從成熟玩家尚未主導(dǎo)的領(lǐng)域開(kāi)始。我們已經(jīng)有諧振器和微型繼電器，后面我們還將進(jìn)一步擴(kuò)大范圍。最有意思的不是MEMS器件本身，而是器件、信號(hào)處理和算法的組合。我們感興趣的原因是，它是一個(gè)增長(zhǎng)潛力巨大的市場(chǎng)”。
EE Times記者問(wèn)Ullal，美信是否尋求收購(gòu)來(lái)擴(kuò)大MEMS事業(yè)。Ullal說(shuō)，找一個(gè)好的合作伙伴可能比收購(gòu)更好，因?yàn)槭召?gòu)可能具有相當(dāng)大的破壞性。 “MEMS產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在最需要的創(chuàng)業(yè)精神正在失去。你可能已經(jīng)看到，很多小公司取得了很大的進(jìn)步，他們的優(yōu)勢(shì)就是善于創(chuàng)新。”
模擬器件公司(ADI)是資格更老的MEMS產(chǎn)業(yè)成員，公司開(kāi)展MEMS工作有20多年時(shí)間了。ADI公司副總裁兼MEMS事業(yè)部總經(jīng)理Mark Martin解釋了MEMS應(yīng)用的廣泛性——“不只是汽車(chē)和消費(fèi)電子，而且現(xiàn)在正向工業(yè)和醫(yī)療儀器發(fā)展。”
專(zhuān)注于慣性傳感器產(chǎn)品的Kionix公司銷(xiāo)售和營(yíng)銷(xiāo)副總裁Eric Eisenhut解釋說(shuō)，“用戶界面體驗(yàn)如果做得好，就能成為產(chǎn)品的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。你必須理解傳感檢測(cè)背后的基礎(chǔ)物理和數(shù)學(xué)知識(shí)，我們并不奢望我們的用戶能夠理解這些知識(shí)。”
MEMS潛在客戶關(guān)心的主要問(wèn)題是MEMS的高價(jià)格。“當(dāng)器件變成較大批量的消費(fèi)類(lèi)產(chǎn)品時(shí)，就有需要降低成本”， VTI Technologies公司副總裁兼總經(jīng)理Scott Smyser表示，“我們已經(jīng)去掉外部包裝，將MEMS直接與倒裝芯片封裝的調(diào)節(jié)ASIC放在一起”。
“這顯然與制造工藝有關(guān)，但是理解器件的目標(biāo)應(yīng)用也很重要”，Eisenhut補(bǔ)充道，“我們不希望公司變得大眾化，僅僅依靠元件供應(yīng)和價(jià)格取勝，而是要了解將相關(guān)功能集成到ASIC的應(yīng)用。”
“歷史上我們?cè)孟喈?dāng)復(fù)雜的生產(chǎn)工藝進(jìn)行過(guò)小批量生產(chǎn)，”ADI公司的Martin說(shuō)。 “這顯然已經(jīng)改變。在看到我們今天進(jìn)行的量產(chǎn)時(shí)，我認(rèn)為作為一種產(chǎn)業(yè)已經(jīng)相當(dāng)成功地降低了成本。生產(chǎn)工藝日趨成熟，作為MEMS詬病的良率也正在接近傳統(tǒng)半導(dǎo)體工藝的指標(biāo)”。
技術(shù)的應(yīng)用都有一個(gè)學(xué)習(xí)的過(guò)程。一些用戶以前只根據(jù)價(jià)格購(gòu)買(mǎi)三軸加速計(jì)。用戶逐漸發(fā)現(xiàn)不是所有的器件都做得一樣。用戶的體驗(yàn)因?yàn)閭鞲性墓δ芎途榷蟛幌嗤ｋS著時(shí)間的推移、市場(chǎng)的成熟和產(chǎn)品的豐富，市場(chǎng)將分割成成本非常低的市場(chǎng)以及其它領(lǐng)域。■
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