光伏發(fā)電系統(tǒng)分為兩種類型，一是集中式光伏發(fā)電系統(tǒng)，主要是在廣闊地面上安裝十幾兆瓦以上的大型地面電站；二是分布式光伏發(fā)電系統(tǒng)，主要是在各種屋頂上安裝的兆瓦級(jí)以下的光伏發(fā)電系統(tǒng)。世界其他國(guó)家，主要以分布式發(fā)電為主，占光伏發(fā)電系統(tǒng)總量的80%以上。
集中式光伏發(fā)電系統(tǒng)存在一些問題，我國(guó)的荒漠地區(qū)主要在西部，而且也正是這些荒漠地區(qū)的太陽(yáng)能資源很好，非常便于發(fā)展集中式光伏電站，但是這些地區(qū)的用電負(fù)荷低，電力就地消納能力差，需要將光伏系統(tǒng)發(fā)出的電力經(jīng)長(zhǎng)距離輸送出去。而我國(guó)的電力輸送能力有限，加之光伏發(fā)電具有波動(dòng)性，使得大規(guī)模電力輸送更加困難。因此，在西部出現(xiàn)了棄光現(xiàn)象。而在東部經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，電力負(fù)荷非常高，但是沒有大面積無用的土地供給安裝集中式光伏電站使用。為解決這種大規(guī)模集中發(fā)電與大規(guī)模負(fù)載應(yīng)用的不平衡現(xiàn)象，在東部地區(qū)大力發(fā)展分布式光伏系統(tǒng)具有非常大的意義。
現(xiàn)階段光伏行業(yè)發(fā)展主要存在電站分布不均的問題，我國(guó)集中式光伏電站主要分布在三北地區(qū)，當(dāng)?shù)仉娏ο{能力有限。以甘肅為例，甘肅電力裝機(jī)約為4531萬(wàn)千瓦，最大用電負(fù)荷僅1300萬(wàn)千瓦，裝機(jī)容量是用電負(fù)荷的3.42倍；新疆電網(wǎng)目前平均用電負(fù)荷降至2100萬(wàn)千瓦，但2014年年底裝機(jī)就達(dá)5121.6萬(wàn)千瓦，電力也嚴(yán)重富余。新疆新能源裝機(jī)已超過1500萬(wàn)千瓦，為用電負(fù)荷的71.42%，而與此同時(shí)，截至2016年底，“三北”地區(qū)新能源電力外送能力僅占新能源裝機(jī)的21%，再在考慮到火電調(diào)峰因素，這些地區(qū)不可避免將出現(xiàn)棄光現(xiàn)象，根據(jù)Solarzoom的調(diào)研結(jié)果，我國(guó)集中式光伏限電風(fēng)險(xiǎn)性較大的也集中這些區(qū)域，已經(jīng)引起國(guó)家相關(guān)決策層面的重視，鼓勵(lì)分布式電站發(fā)展將是大趨勢(shì)。
我國(guó)分布式光伏發(fā)展雖快，但占光伏裝機(jī)總量比例小：國(guó)內(nèi)分布式光伏累計(jì)裝機(jī)容量從2011年的0.5GW到2016年10.32GW，其復(fù)合增長(zhǎng)率高達(dá)270%，在各項(xiàng)政策的支持下經(jīng)歷了飛速發(fā)展；截至2016年底我國(guó)光伏累計(jì)裝機(jī)容量為77.42GW，分布式累計(jì)裝機(jī)占比13%，其中真正屬于居民戶用分布式的項(xiàng)目?jī)H有0.33%，屬于工商業(yè)分布式的項(xiàng)目為6.56%。
測(cè)算顯示相比發(fā)達(dá)國(guó)家，我國(guó)未來分布式有巨大的空間：從人均土地面積看，我國(guó)雖然整體高于日本與德國(guó)，但中東地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、人口密度高于德國(guó)和日本，而西北地區(qū)經(jīng)濟(jì)相對(duì)落后人口密度低于美國(guó)，綜合考慮我國(guó)與美國(guó)更具有可比性，而中東部地區(qū)與德國(guó)和日本可比性更強(qiáng)。
根據(jù)新能源數(shù)據(jù)，我國(guó)2016年居民分布式裝機(jī)僅有271MW，工商業(yè)分布式僅有5.2GW。選取不同的參照國(guó)對(duì)我國(guó)分布式裝機(jī)容量進(jìn)行測(cè)算，以美國(guó)為參照國(guó)測(cè)算得出我國(guó)居民分布式光伏裝機(jī)容量應(yīng)達(dá)到7.9GW，工商業(yè)分布式光伏裝機(jī)容量應(yīng)達(dá)到6.3GW；以德國(guó)和日本為參照國(guó)，測(cè)算得出我國(guó)分布式裝機(jī)累計(jì)應(yīng)至少達(dá)到204GW。無論選取哪國(guó)為參照，我國(guó)分布式光伏裝機(jī)量未來都有非常大的增長(zhǎng)。