中國本土無晶圓廠IC設(shè)計(jì)公司遭遇瓶頸

    中國正在加快腳步推動扶植至少30家無晶圓廠(fabless)半導(dǎo)體新創(chuàng)公司的計(jì)劃，并期望藉此將本土IC業(yè)年產(chǎn)值提升2億美元。

    由于產(chǎn)品種類少、又缺少有經(jīng)驗(yàn)的規(guī)劃者，中國無晶圓廠IC業(yè)迄今有突出表現(xiàn)者并不多；為此將去年宣布的5.86億美元規(guī)模經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃經(jīng)費(fèi)，撥出一部分做為提供無晶圓廠新創(chuàng)IC公司的補(bǔ)助。此外有關(guān)單位也與產(chǎn)業(yè)高層合作，規(guī)劃目標(biāo)市場以及吸引創(chuàng)投業(yè)者資金的方案。

    規(guī)模僅次于Intel Capital、為中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)最大投資者之一的風(fēng)險(xiǎn)資本業(yè)者Walden International董事長陳立武亦參與了上述規(guī)劃；由于陳立武也是EDA供貨商Cadence Design Systems的CEO，未來Cadence也期望能成為那些新創(chuàng)公司的設(shè)計(jì)工具供貨商。

    中國的電子系統(tǒng)制造業(yè)日益壯大，若扶植本土的新創(chuàng)IC設(shè)計(jì)業(yè)者，亦可成為華為(HuaWei)、中興(ZTE)、聯(lián)想(Lenovo)與康佳(Konka)、TCL等產(chǎn)品領(lǐng)域涵蓋3C市場的廠商之后盾。

    “中國市場主要的吸引力就是大，而且確實(shí)需要半導(dǎo)體組件供應(yīng)內(nèi)需市場；”陳立武表示：“中國目前是電子零組件消耗大國，因此也是培植本土無晶圓廠業(yè)者的時(shí)機(jī)。”

    分析師估計(jì)，中國IC市場規(guī)模將在2013年成長到1,001億美元的規(guī)模，占全球芯片市場的35%，其12%的年成長率將是全球IC市場的兩倍。擁有如此優(yōu)勢，中國希望能學(xué)習(xí)臺灣經(jīng)驗(yàn)，培植出像是聯(lián)發(fā)科(MediaTek)那樣年?duì)I收達(dá)數(shù)十億美元的無晶圓廠IC設(shè)計(jì)公司。

    但一家新創(chuàng)IC公司想要闖出名號，并不是件容易的事；在市場研究機(jī)構(gòu)IC Insights的全球前五十大無晶圓廠半導(dǎo)體業(yè)者排行榜上，目前還看不到任何一家中國公司。數(shù)年前雖出現(xiàn)過兩家中國IC廠商的影子，但隨著它們的營收掉到1.48億美元水準(zhǔn)之下，也在榜上除名。

    這兩家公司為顯示器芯片供貨商香港商晶門科技(Solomon SysTech)，以及知名的多媒體處理器供貨商珠海炬力(Actions Semiconductor)；它們在2006年曾分別以2.5億美元與1.7億美元的營收擠進(jìn)IC Insights排行榜；但自08年以來，兩家公司的營收都下滑到9,500萬美元水準(zhǔn)。

    IC Insights總裁Bill McClean表示，很多新創(chuàng)IC設(shè)計(jì)公司都像流星一樣，也許擁有一項(xiàng)很好的產(chǎn)品，但卻無法延續(xù)其優(yōu)點(diǎn)。

    成立于2003年、供應(yīng)CMOS傳感器的上海格科微電子(GalaxyCore)執(zhí)行長Stanly Zhao表示，現(xiàn)在對無晶圓廠半導(dǎo)體新創(chuàng)公司來說是艱困時(shí)刻，他已經(jīng)看到太多的中國無晶圓廠新創(chuàng)公司倒閉破產(chǎn)，情況跟2005、06年那時(shí)完全不同。

    Zhao透露，格科迄今募得的資金約在1,000萬美元左右，該公司業(yè)績穩(wěn)定成長，在08年達(dá)到2,400萬美元規(guī)模。他對新進(jìn)者的忠告是：“最大的挑戰(zhàn)在于你無法在中國找到優(yōu)秀的設(shè)計(jì)工程師──但有成千上百的低水準(zhǔn)人才。”

    中國第一波成立的新創(chuàng)IC業(yè)者未能取得成功的原因，是因?yàn)樗鼈兇蠖喽际恰耙徽邪胧疥J天下”；Walden的陳立武表示，新一代的新創(chuàng)公司必須要是“平臺式方案供貨商”，能支持從手機(jī)、機(jī)上盒、數(shù)字相機(jī)到Netbook等多種產(chǎn)品的設(shè)計(jì)。

    此外陳立武也建議，中國該學(xué)習(xí)臺灣的成功經(jīng)驗(yàn)，吸引原本任職Intel、TI等美國大廠的中國工程師回流，才能彌補(bǔ)本土產(chǎn)業(yè)人士經(jīng)驗(yàn)不足的缺憾：“美國公司訓(xùn)練了不少臺灣籍工程師，后來取得臺灣政府與VC資金的支持回鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)；中國也將出現(xiàn)相同的案例，但可能是未來四年。”

    成員包括不少無晶圓廠IC供貨商的產(chǎn)業(yè)組織全球半導(dǎo)體聯(lián)盟(GSA)執(zhí)行總監(jiān)Jodi Shelton則表示，她花了六個(gè)月的時(shí)間與臺灣、上海與北京等地的產(chǎn)業(yè)高層洽談，以厘清阻礙中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)成長的真正原因。

    Shelton發(fā)現(xiàn)，中國有不少營業(yè)規(guī)模在1,000萬美元左右的IC供貨商，都是小型的利基廠商；而看來在五年內(nèi)，中國很難會出現(xiàn)年?duì)I收達(dá)到2.5億~5億美元之間的大公司。她也認(rèn)同對中國產(chǎn)業(yè)界“領(lǐng)導(dǎo)者真空”狀態(tài)的評論，并建議當(dāng)?shù)毓�司該進(jìn)行整并。

    IC Insights的McClean表示，中國有機(jī)會在培植無晶圓廠設(shè)計(jì)公司方面取得更大成功，比該國迄今還在蹣跚前行的半導(dǎo)體制造業(yè)建立之路還有機(jī)會；但 這并不代表前者是簡單任務(wù)：“在30家新創(chuàng)無晶圓廠公司中，可能只會有一家或兩家能擠進(jìn)全球前五十大公司排行榜。”

    McClean認(rèn)為，新創(chuàng)公司要取得持久力與優(yōu)良的成長性很難，而且所需的代價(jià)是越來越昂貴；像高通(Qualcomm)、博通(Broadcom)與Nvidia等公司都是極具實(shí)力的市場領(lǐng)導(dǎo)者，與它們競爭不容易。■